Den mz3athlon gibt es seit 26 Jahren, betrachtet man die Historie des Triathlons ist das eine durchaus respektable Zeit. Denn es ist noch gar nicht so lange her, dass sich die ersten Sportler im Dreikampf gemessen haben. Den Triathlon in seiner heutigen Form gibt es erst seit gut 50 Jahren: Ein Gedenkstein erinnert in San Diego, Kalifornien, an den ersten Triathlon. Am 25. September 1974 gingen dort 46 Teilnehmer an den Start, vor ihnen lagen eine Laufstrecke über sechs Meilen (knapp zehn Kilometer), ein Radkurs über fünf Meilen (gut acht Kilometer) und 500 Yards (gute 450 Meter) Schwimmstrecke. Der damalige Sieger, Bill Philipps, erreichte nach 55:44 Minuten das Ziel.
Die Idee zum ersten Triathlon hatten die Läufer Jack Johnstone und Don Shanahan. Sie wollten die in San Diego etablierten Wettkämpfe erweitern, bei denen Laufen und Schwimmen kombiniert wurden. Und so wurde der Zweikampf zum Dreikampf, damals noch in der Reihenfolge Laufen, Radeln, Schwimmen. Heute steht das Schwimmen an erster Stelle, gefolgt vom Radfahren und als letzte Disziplin wird gelaufen. Ganz neu war die Idee von Jack Johnstone und Don Shanahan übrigens nicht: Bereits in den 20er und 30er Jahren fanden in Frankreich unter dem Motto "Les trois sports" Kombinationswettbewerbe mit denselben Sportarten statt.
Ausgehend vom Triathlon in San Diego verbreitet sich der Wettbewerb weltweit. Und er wird härter, viel härter: Am 18. Februar 1978 veranstaltete John Collins den ersten Ironman auf Hawaii. Bei der Langdistanz müssen Athletinnen und Athleten diese Strecken absolvieren: 3,8 km Schwimmen, 180 km Radfahren und einem Marathonlauf über 42,2 km. Die besten Athleten weltweit benötigen für diesen Dreikampf etwa acht Stunden, bis sie ans Ziel gelangen.
Seit dem Jahr 2000 ist Triathlon olympische Disziplin
In Deutschland fand in Essen am 26. April 1982 der erste Triathlon statt, mit 48 Teilnehmern. Die erste Weltmeisterschaft gab es im Jahr 1989, 2000 war der Triathlon in Sydney zum ersten Mal olympische Disziplin. Die olympische Distanz im Triathlon, auch als Kurzdistanz bekannt, setzt sich zusammen aus 1,5 km Schwimmen, 40 km Radfahren und 10 km Laufen. Heute gibt es beim Triathlon eine Vielzahl unterschiedlicher Wettbewerbe, die gängigsten neben der Kurz- und Langdistanz sind der Sprint (bis 0,75 km Laufen, bis 20 km Radfahren, bis 5 km Laufen) und die Mitteldistanz (bis 3 km Laufen, bis 90 km Radfahren, bis 21 km Laufen).
Von vielen anderen Kombinationswettbewerben unterscheidet sich der Triathlon in einer Sache: Beim Wechsel zwischen den Disziplinen wird die Uhr nicht gestoppt, die Zeit in den Wechselzonen läuft weiter.
In Deutschland boomt der Triathlon seit Jahren: Mit 61 031 Mitgliedern in 1533 Vereinen verzeichnet die Deutsche Triathlon Union (DTU) den höchsten Stand ihrer Geschichte und übertrifft damit sogar die bisherige Bestmarke aus dem Jahr 2020, als 60 630 Mitglieder gezählt wurden. Gegenüber 2024 stieg die Zahl der organisierten Triathletinnen und Triathleten um 1861 Personen.
Es sind jedoch bei weitem nicht alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer an den vielen Triathlon-Wettbewerben in Vereinen organisiert. Die Gesamtzahl derer, die diesen Sport lieben und ausüben, ist also höher. Zu den bekanntesten Wettbewerben in Deutschland gehören die Challenge Roth, der Ironman Frankfurt, der Hamburg sowie der Heidelberg Triathlon. Und natürlich auch der mz3athlon!
Andrea Veyhle
